今天火箭主场117-95大胜老鹰,终结了对手的11连胜。这场胜利让火箭止住了连败,但比赛过程远比比分更有嚼头。乌度卡教练一个大胆的变阵,就像按下了一个开关,不仅改变了比赛,更让球队内部几个关键人物的处境和未来,一下子变得清晰无比。
第一件被证实的事,是小贾巴里-史密斯成了杜兰特身边最靠谱的帮手。全场比赛,小贾14投7中,三分球8中3,砍下23分9篮板2助攻2抢断。他的正负值还是全队最高的。当火箭进攻陷入停滞时,除了杜兰特,能站出来稳定得分的就只有他。这已经不是他偶尔的爆发,最近无论是打湖人还是这场打老鹰,他都能持续输出。更关键的是,他不再只是一个定点投手,比赛中甚至展现了强硬的持球进攻能力。经历了赛季中期的三分低迷后,现在的小贾攻防两端都找回了威胁,能投三分拉开空间,防守端的存在感也很强。
第二件事,是关于塔里-伊森,他再次错失了证明自己的宝贵机会。由于连续首发表现低迷,这场比赛乌度卡果断调整,用谢泼德换下了伊森的首发位置。然而,被放到替补席并没有立刻唤醒他。整个上半场,伊森的表现依旧挣扎,三分和反击上篮都没能命中。赛前,名宿尼克·杨甚至直言不讳地批评他,认为他“脑子有问题”,整个三月一个三分都没进过却每场还要出手好几次。直到下半场火箭大比分领先,压力释放后,伊森的状态才有所反弹,并投进了一记三分。队友们也在不断给他做球,希望帮他打破心魔。但这样的表现,让他的球队前景蒙上了厚厚的阴影。
第三件事,则让阿尔佩伦-申京的“使用说明书”被再次验证。这场球,申京交出了一份15分9篮板10助攻的准三双数据。他减少了个人强攻,更多地扮演组织策应的角色,送出了10次助攻,这似乎是火箭球迷一直希望他成为的样子。然而,硬币的另一面同样刺眼。当他在场上,尤其是上半场比分胶着时,他的正负值是首发球员中最低的。防守端,他多次被对手一步过掉,护框效果不佳。他与谢泼德同时在场时,防守端的漏洞似乎更加明显。更让人头疼的是他的失误,全场出现了6次失误,一些给杜兰特的传球更像是“刀山球”。这场比赛再次证明,用申京,就必须极致地发挥他传球和进攻的优势,同时想尽办法掩盖他在防守端容易被针对的短板。
当然,这场比赛的直接催化剂是乌度卡的变阵。将谢泼德提上首发,效果立竿见影。谢泼德10投5中,三分7中4,得到14分4助攻。他不仅自己投得准,更重要的是为杜兰特和阿门-汤普森的突破拉开了空间,让全队的进攻从第一节就开始流畅起来。谢泼德在首发阵容里证明了自己的价值,能投篮,也能盘活队友。
而老鹰这边,尽管带着11连胜的炙热状态而来,但他们的进攻在火箭面前失灵了。火箭在第三节单节轰下39分,彻底将分差拉开到25分以上。老鹰的核心杰伦-约翰逊被限制到只有14分,全队的三分命中率也不理想。火箭用团队进攻和阶段性的防守强度,击败了这支近期状态火爆的对手。
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